Minerve

En argent massif Minerve, ce très ancien bougeoir a main est décoré de fleur de lys et comporte une ornementation en couronne qui semble surimposée, comme la marque de propriété d’une famille royale. Les poinçons sont extrêmement rares, en particulier le poinçon losange de maitre. Ce poinçon de maitre figure un oiseau couronné et les initiales ED. A crowned falcon / un faucon couronné. Je pense que c’est l’une des pièce ou ce poinçon d’orfètre est le mieux conservé au monde. Pour un objet de ce type, ses dimensions sont assez imposantes et il pèse lourd (232 g). Il s’agit en fait d’un bougeoir épiscopal, qui est une marque d’honneur réservée aux Prélats dans les offices liturgiques. Il apparaît pendant le séjour des papes en Avignon. Objet de première nécessité dans les églises sombres, on a fait du bougeoir un insigne épiscopal en lui donnant une forme spéciale, et un emploi déterminé par les rubriques. C’est un instrument généralement en argent avec une chandelle en cire véritable allumée même si le temps est clair. Il est muni d’un manche étroit et assez long pour que la main de l’acolyte ne soit pas trop rapprochée du livre et du visage du Prélat. Toutes les fois que le Prélat lit, il doit avoir le bougeoir prés de lui. Mais il faut tenir compte de la préséance entre les divers Prélats… Aux offices solennels, le clerc qui porte le bougeoir peut revêtir la chape de la couleur des ornements de l’office, mais il ne doit porter ni gants ni barrette… Il se tient à gauche de l’évêque, et après avoir rempli sa fonction, il dépose le bougeoir sur la crédence. A l’autel, il doit se placer près du missel. Il doit toujours accompagner le Porte-livre, mais il est dispensé des génuflexions. Il se place à gauche du Porte-livre. Il tient le bougeoir à la hauteur du livre qu’il éclaire, soit de la main droite, soit des deux mains en s’appuyant sur le bras gauche. Depuis bien longtemps cet instrument n’est plus utilisé dans la liturgie. Mais quelques exemplaires dorment encore dans des sacristies. Il est important de les identifier, et de les conserver comme objets précieux. In French solid silver « Minerve », this very old hand candlestick is decorated with fleur-de-lis and has a crown ornamentation that seems superimposed, like the mark of ownership of a royal family. The hallmarks are extremely rare, in particular the master’s diamond hallmark, the origin of which I have not been able to find, despite research in specialized books. This maker’s mark features a crowned bird and the initials ED. For an object of this type, its dimensions are quite impressive and it weighs heavy (232 g).